马缨丹的别名：五色梅、五彩丹、七变花、五色绣球......它们都是源自于描述马缨丹的花序颜色丰富这一点。《南越笔记·马缨丹》：“一名山大丹，花大如盘，蕊时凡数十百朵，每朵攒集成毬，与白绣毬花相类。”，其实马缨丹的“花球”并没有和其描述的一样“花大如盘”（事实上只比一元硬币大上那么几圈），但确实和绣球花一样是由大量的小花组成的花序，开放时按照从外围向中部次第开放，每一朵小花初开时都是鲜黄色的，后逐渐转为橙红直至深红（根据不同的园艺品种还有转成其他颜色的或者保持黄色不变化的，而且按照人类喜欢白色绣球的审美，也确实有白花的马缨丹品种），整体上便展现出一个花球上有好几种颜色的花的状态。