养心殿建成于明嘉靖十六年（公元1537年），清雍正年重修，作“工”字形建筑，分前后两殿。自清雍正以后，皇帝寝宫移至后殿，前殿成为皇帝处理日常政务，接见臣工的地方。前殿正中明间设屏风宝座，上悬雍正帝御笔“中正仁和”匾，这里是皇帝接见大臣，举行常朝的所在。东暖阁是同治、光绪皇帝年幼时，慈安太后和慈禧太后垂帘听政的地方。宣统三年（公元1911年）辛亥革命爆发，溥仪在此召开“御前会议”，作出退位决定。西暖阁正中设坐榻，上悬雍正帝御笔“勤政亲贤”匾，这里是清代皇帝批阅奏章，或与亲近大臣密商之处。西暖阁西侧另一小室为乾隆皇帝最著名的书房之一——“三希堂”。