郑板桥以画竹闻名，他有一段很有名的对艺术体验过程的论述：“江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气，皆浮于疏枝密叶之间。胸中勃勃遂有画意，其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落纸倏作变相，手中之竹又不是胸中之竹也。”
第一阶段，眼中之竹，就是外物，是所有人可见的；第二阶段，胸中之竹，这是意象，只有有审美能力的心灵才能拥有；第三阶段，手中之竹，就是把意象加强、固化在纸上而成为艺术作品，这是艺术家的能力。
“诗人”与常人的分别，就是在第二阶段之前发生了分岔。诗人走向了胸中之竹，形成意象，感受到美；而常人走向了竹子的实用性，想到的是竹笋、篱笆、竹篮子。