NGC 2070 是位于剑鱼座大麦哲伦星系中的一个弥漫星云,亦称蜘蛛星云或剑鱼座30。这里是很多极端环境的乐土,包括超新星爆发的遗迹,还有至今发现的最大的恒星。图中闪亮的是由电离氮气组成的恒星诞生区。蜘蛛星云是本星系群内同类型星云中最亮的。(蜘蛛星云一开始被人们认为是一颗恒星,直到1751年法国天文学家尼可拉·路易·拉卡伊才发现它其实是一个星云。)(NASA)
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一群极光爱好者拍摄到天空出现一道强烈紫色光束,把照片放上facebook之后被加拿大科学家留意到,研究后确认这是一种崭新的大气现象,并非北极光。fb上的民间北极光爱好者团体把这种紫光叫做“史蒂夫”(Steve),还将它归入“质子弧(proton arc)”类别。不过,加拿大卡尔加里大学天文物理学副教授多诺迈(Eric Donovan)看过照片后,认为它属于尚未被科学分类的新发现天文现象,而且“质子弧”并不能被肉眼所见。欧洲太空总署测试后发现,这道紫色光束是一条在大气层高层快速流动的气体。这种紫色光带在距离地球表面300公里处出现时,光束里的温度比周遭高3000℃,气体流动速度也比旁边的空气快了600倍,约每秒6公里。科学界目前对这道紫光的了解不多,不过认为这应该不是极光,因为它并非由太阳粒子和地球磁场的互相作用而产生的现象。欧洲太空总署的哈格曼斯(Roger Haagmans)感谢民间科学家加入记录漂亮的自然现象,因而引起科学家的好奇探究。(via.Bonnae(豆瓣))
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