传统国画讲究意在笔先，即常说的“胸有成竹”，画家创作往往是凭主观印象，因此不太在意形象外貌的真实，而刻追求神似。虽然我国传统绘画在人物比例方面也有一些规则，如“立七、坐五、盘三半”和“三庭五眼”，但总体来看人物画在外形方面是失真的，不像西方绘画造型科学严谨，当然有文化观念的差别。再有中国传统人物画中的群像比例是以身份和等级来确定的，例如群像中的皇帝又高又大，而身边的侍从又矮又小，从审美角度来看是很不舒服的。现代和当代人物画造型大多取法于西方绘画，以模特写生为主要造型方法，有意表现人物的真实效果，注意个体和总体比例关系，这也说明了传统艺术的大趋势。现代人物画家蒋兆和首先将西画造型方法用于人物创作