Norman Hartnell 于1901年出生伦敦南部郊区Streatham，父亲是一间名为“Crown & Sceptre（王冠与权杖）” 酒吧的经营者，仿佛预示着Norman Hartnell 将于成年后踏上为皇室服务的创作之路。

和许多传奇设计师一样，Norman Hartnell自幼便显现出对艺术、绘画和设计的浓厚兴趣，喜爱用蜡笔绘制服饰画，也为堂姐妹设计参加时尚派对的裙子；而在不间断的画画练习之外，Norman Hartnell也频繁造访伦敦剧院集散地West End，观察舞台上那些浮夸亮丽的剧服，这也渐渐形塑出那于其体内流窜的极繁主义DNA，他曾说：「我讨厌简单的东西，对我来说，那是对一切美丽事物的否定。」