冕服是古代男子最高级别的礼服， 通常做祭服使用， 分为六种， 又称六冕。 其中的十二章纹，即大裘冕级别最高，是皇帝祭天时才可以穿的大礼服。冕服制度盛行于周代，历代相袭，汉代至三国时期，虽然经历秦代末年的战乱，上古的服饰制度遭到破坏，然而经过汉初叔孙通的演绎，尤其是汉高祖刘邦的欣赏与推崇，冕服及其礼仪制度得以恢复。汉代的冕服沿袭周代，多为玄衣、纁裳，上衣颜色象征天色未明之意，下裳表示黄昏之地。集天地之一统，有提醒君王勤政的用意。东汉至南朝早中期帝王冕服上绣日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼（fǔ）、黻（fú）十二章纹。